หมายเหตุบรรณาธิการ: ลงชื่อสมัครรับจดหมายข่าววิทยาศาสตร์ Wonder Theory ของ CNN สำรวจจักรวาลด้วยข่าวสารการค้นพบที่น่าสนใจ ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ และอื่นๆอัศวินในชุดเกราะส่องแสงคร่อมบนหลังม้าสูงตระหง่านเป็นส่วนที่ฝังแน่นของวัฒนธรรมสมัยนิยมที่แสดงถึงยุคกลาง – นักรบขี่ม้าที่ชนะการรบแต่ปรากฏว่าม้าในยุคนั้นแท้จริงแล้วมีขนาดเท่าลูกม้า ซึ่งเล็กกว่ารุ่นลูกหลานในปัจจุบันมาก จากการ ศึกษากระดูกม้าครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา
“ม้าศึกเป็นศูนย์กลางในการทำความเข้าใจของเราเกี่ยว
กับสังคมและวัฒนธรรมอังกฤษในยุคกลาง เนื่องจากเป็นทั้งสัญลักษณ์ของสถานะที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการพัฒนาอัตลักษณ์ของชนชั้นสูง และเป็นอาวุธสงครามที่มีชื่อเสียงในด้านความคล่องตัวและมูลค่าที่น่าตกใจ ซึ่งเปลี่ยนโฉมหน้าของการต่อสู้” กล่าว Oliver Creighton ศาสตราจารย์ด้านโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัย Exeter และผู้ตรวจสอบหลักของโครงการ ในข่าวประชาสัมพันธ์
ม้าวิ่งในสเตปป์ของมองโกเลียใน ประเทศจีน กรกฎาคม 2019
ช่วงเวลาที่ม้าเลี้ยงเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์ของมนุษย์ได้รับการเปิดเผยแล้ว
การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน International Journal of Osteoarchaeology ได้ตรวจสอบขนาดและรูปร่างของกระดูกม้าอังกฤษจำนวน 1,964 ชิ้นในช่วงระหว่าง ปี ค.ศ. 300 ถึงปี ค.ศ. 1650 ที่พบในแหล่งโบราณคดี 171 แห่ง นักวิจัย เปรียบเทียบกระดูกเหล่านั้นกับกระดูกของม้าสมัยใหม่เพื่อทำความเข้าใจว่าสัตว์เหล่านี้ เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา อย่างไร
โดยเฉลี่ยแล้ว ม้าจากสมัยแซกซอนและนอร์มัน (ตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ถึงศตวรรษที่ 12) มีความสูงต่ำกว่า 1.48 เมตร (4.9 ฟุต) หรือสูง 14 แฮนด์ – ม้าตามมาตรฐานขนาด สมัยใหม่ มือมีขนาด 4 นิ้ว (10.2 เซนติเมตร) และเป็นหน่วยหลักในการวัดความสูงของม้าและลูกม้า
การวิเคราะห์ยังเผยให้เห็นขนาดม้าที่เล็กลงในสมัยนอร์มันจากสมัยแซกซอน แม้ว่านี่จะเป็นช่วงเวลาที่ม้ามีบทบาทสำคัญในการทำสงครามก็ตาม ม้าเกือบ 200 ตัวถูกพรรณนาไว้ทั่วพรมบาเยอ ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของการพิชิตนอ ร์มัน แห่งอังกฤษในปี ค.ศ. 1066
การศึกษาตรวจสอบกระดูกม้าเกือบ 2,000 ชิ้น
การศึกษาตรวจสอบกระดูกม้าเกือบ 2,000 ชิ้น
ศาสตราจารย์ Oliver Creighton/University of Exeter
การศึกษาชี้ให้เห็นว่าม้าขนาด 16 และแม้แต่ 15 มือซึ่งพบได้ทั่วไปในทุกวันนี้ จะถูกมองว่ามีขนาดใหญ่มากโดยคนในยุคกลาง
Alan Outram ศาสตราจารย์ด้านโบราณคดีที่มหาวิทยาลัย Exeter และผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า ม้าศึกยุคกลาง เช่น เรือพิฆาต ซึ่งพุ่งเข้าสู่สนามรบ อาจมีขนาดค่อนข้างใหญ่ในช่วงเวลาหนึ่ง แต่เห็นได้ชัดว่ามีขนาดเล็กกว่าที่เราคาดไว้สำหรับงานดังกล่าวในวันนี้
“การคัดเลือกและเพาะพันธุ์สุนัขรอยัลสตั๊ดอาจเน้นไปที่นิสัยใจคอและลักษณะทางกายภาพที่ถูกต้องสำหรับการทำสงครามพอๆ กับขนาดดิบ” เขากล่าวในถ้อยแถลง
ในยุคกลาง ม้ามีวัตถุประสงค์ในการต่อสู้ที่แตกต่างกัน และอาจได้รับการอบรมสั่งสอนโดยคำนึงถึงภารกิจเหล่านี้ การศึกษาระบุ เรือพิฆาตซึ่งอาจมีไว้สำหรับการจัดแสดงหรือการแข่งขันเช่นเดียวกับการพุ่งเข้าชน มีความสูงมากกว่า โดยมีม้าตัวเล็กที่เรียกว่า rouncies และ trotters ซึ่งจำเป็นสำหรับการขี่ระยะไกลระหว่างการรณรงค์ทางทหาร
ม้าถูกนำมาใช้ในสงครามเป็นเวลาหลายพันปีและยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน กองกำลังปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ ใช้ม้าในอัฟกานิสถานเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2544
การศึกษายังระบุด้วยว่าแหล่งโบราณคดียุคกลางมักมีกระดูกม้าน้อยกว่าเมื่อเทียบกับแหล่งโบราณคดียุคโรมันและยุคเหล็กก่อนหน้านี้ อาจเป็นเพราะซากม้าในยุคกลางมักถูกแปรรูปแตกต่างจากสัตว์อื่นๆ ในโรงฟอกหนัง ซึ่งหนังจะถูกขัดเกลาเป็นหนังสัตว์ และลานสแน็คเกอร์ ที่ซึ่งสัตว์เก่าจะถูกขายเป็นเนื้อ
