ฝนตกหนักในบางส่วนของมอนโรเวียและบริเวณโดยรอบในวันเสาร์ไม่สามารถหยุดสมาคมการท่องเที่ยวแห่งชาติไลบีเรีย (LINTA) และหอการค้าไลบีเรีย (LCC) รวมถึงกลุ่มอนุรักษ์สัตว์ป่า Pro หน่วยงานพัฒนาป่าไม้ , สถาบันฝึกอบรมป่าไม้, สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และพันธมิตรอีกหลายรายรวมถึงมูลนิธิชิมแปนซีป่า และองค์กรอนุรักษ์อื่น ๆ จากการฉลองวันท่องเที่ยวโลกในรูปแบบต่างๆวันท่องเที่ยวโลกตรงกับวันที่ 27 กันยายน ของทุกปี จุดประสงค์คือเพื่อสร้างความตระหนักในหมู่ประชาคมระหว่างประเทศเกี่ยวกับความสำคัญของการท่องเที่ยวและคุณค่าทางสังคม วัฒนธรรม การเมืองและเศรษฐกิจ
งานนี้จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในฐานะงานสำคัญ
ในไลบีเรีย โดยมีขบวนพาเหรดและเทศกาลที่แสดงถึงคุณค่าทางวัฒนธรรม ความหลากหลายทางชีวภาพ และการท่องเที่ยวเชิงนิเวศของไลบีเรีย ผู้จัดงานท้าฝนและแห่ไปตามถนนสายหลักของเมืองมอนโรเวียด้วยรถลอยน้ำที่ตกแต่งด้วยลวดลายสัตว์ป่าที่มีสีสันของประเทศตลอดจนงานศิลปะและงานฝีมือ
การเฉลิมฉลองจบลงด้วย ‘งานเปิดตลาดและเทศกาล’ ที่ Paynesville City Hall ซึ่งธุรกิจและผู้ขายในประเทศได้จัดแสดงผลิตภัณฑ์ “Made in Liberia” และยังขยายภาพลักษณ์ของไลบีเรียผ่านแฟชั่น กิจกรรมเชิงโต้ตอบ ดนตรี และอาหาร และอื่นๆ อีกมากมาย
งานนี้ยังได้จัดแสดงรูปแบบและการออกแบบแฟชั่นไลบีเรียอันเป็นเอกลักษณ์ รวมถึงเสื้อผ้าพื้นเมือง นอกจากนี้ยังมีการจัดแสดงศิลปะและงานฝีมือในฐานะหนังสือที่เขียนโดยไลบีเรียและประติมากรของสัตว์ป่าบางชนิดและสัญลักษณ์ดั้งเดิมในไลบีเรียวางขาย สัญลักษณ์ดั้งเดิมและนักแสดงทางวัฒนธรรมและนักเต้นหน้ากากซึ่งเป็นตัวแทนของแต่ละ 15 มณฑลก็ถูกจัดแสดงในเทศกาลด้วย
ในขณะเดียวกัน เป็นครั้งแรกที่ศักยภาพการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ของธรรมชาติและสัตว์ป่าของไลบีเรียได้เข้ามาเป็นศูนย์กลางในการเฉลิมฉลองในฐานะมูลนิธิชิมแปนซีป่า ซึ่งมีภารกิจคือการเพิ่มความอยู่รอดของประชากรชิมแปนซีป่าที่เหลืออยู่ ได้รวบรวมผู้มีบทบาทสำคัญด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติมาเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่ง ของโอกาส
ไลบีเรียต้องการการลงทุนที่สามารถรองรับการท่องเที่ยวได้
โดยเฉพาะการท่องเที่ยวเชิงนิเวศนั้นมีโอกาสที่ดี” เจมส์ เดสมอนด์ ผู้ร่วมก่อตั้ง ศูนย์ กู้ภัยและคุ้มครองชิมแปนซี แห่งไลบีเรีย (LCRP) ซึ่งเป็นสถานพักพิงแห่งแรกและแห่งเดียวของประเทศสำหรับชิมแปนซีกำพร้ากล่าวไลบีเรียที่มีพื้นที่ป่าปกคลุมที่ใหญ่ที่สุด (ประมาณ 4.3 ล้านเฮกตาร์) ในป่า Upper Guinea Forest ที่พบในแอฟริกาตะวันตกอุดมไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพและเป็นหนึ่งในแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพที่สำคัญที่สุดในโลก แต่การกระทำที่ชักนำโดยมนุษย์ เช่น การทำเหมือง การตัดไม้ การทำฟาร์มและการล่าสัตว์ที่ไร้การควบคุม ก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงต่อพืชและสัตว์เหล่านี้ ซึ่งบางชนิดพบได้ในไลบีเรียเท่านั้น จากข้อมูลของ Desmond การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์ป่านานาพันธุ์ การท่องเที่ยวเชิงนิเวศจะช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่เพิ่งเริ่มต้นของไลบีเรียและกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ
“ไลบีเรียเป็นประเทศที่สำคัญมากสำหรับการอนุรักษ์ เป็นสถานที่สุดท้ายในแอฟริกาตะวันตกที่ยังคงมีป่าไม้และสัตว์ป่ามากมาย ผู้คนต่างอยากมาที่ประเทศนี้เพื่อชมสัตว์สวยงามที่อาศัยอยู่ที่นี่ เช่น ชิมแปนซี ช้าง ลิ่น และฮิปโปโปเตมัสแคระ”
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า เมื่อวางโครงสร้างพื้นฐานที่ถูกต้องแล้ว ภูมิทัศน์ที่สวยงามของไลบีเรียรวมถึงพื้นที่คุ้มครอง และชายหาดจะทำให้ไลบีเรียเป็นจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่สำคัญ
“การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ฉันคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดที่ชาวไลบีเรียทุกคนต้องการคือการมีงานทำและดูแลครอบครัวของพวกเขา และการท่องเที่ยวสามารถช่วยได้โดยไม่ทำลายทรัพยากรธรรมชาติและทำลายสิ่งแวดล้อม”
เข้าร่วมงานเฉลิมฉลองเป็นกลุ่มของสตรีตลาดที่ขายบุชเนื้อ ด้วยความช่วยเหลือของมูลนิธิชิมแปนซีป่าและหน่วยงานพัฒนาป่าไม้ซึ่งให้การฝึกอบรมและค่าจ้างรายเดือนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากโครงการที่ได้รับทุนจากสหภาพยุโรป ผู้หญิงเหล่านี้ตกลงที่จะละทิ้งการค้าเนื้อไม้พุ่มซึ่งผิดกฎหมายตามกฎหมายไลบีเรีย และสาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ประชากรสัตว์ป่าในไลบีเรียลดลงอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังทำให้ไลบีเรียและประเทศอื่นๆ เสี่ยงต่อการติดเชื้อจากสัตว์สู่คน ซึ่งบางชนิดอาจมีอันตรายพอๆ กับโคโรนาไวรัส จากอาสาสมัครในชุมชน 24 คนที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ มี 4 คนละทิ้งธุรกิจเนื้อไม้พุ่มและตอนนี้กำลังขายปลาแห้งหรือสินค้าอื่นๆ
“พันธมิตรของเราสนับสนุนให้เราออกจากธุรกิจเนื้อแห้ง พวกเขาบอกเราว่าป่าถูกทำลายและนักล่าก็มีส่วนร่วมในการฆ่าสัตว์ด้วย ดังนั้น ในฐานะผู้นำของผู้ขายเนื้อแห้ง เราจึงตกลงที่จะหยุดขาย” ซอนนี่ เคอร์คูลาห์ สวมเสื้อยืดสีเขียวและหมวกแก๊ปสีเขียวกล่าว
แต่นางสาวเคอร์คูลาห์กล่าวว่า เพื่อให้ประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวเพื่อนร่วมงานทั้งหมดของเธอ รัฐบาลและหุ้นส่วนควรให้การสนับสนุนมากขึ้นในรูปแบบของการชดเชยทางการเงินแก่พวกเขา
